山东是八路军较早建立的抗日根据地，是人民兵工快速发展的重要地区。在中国共产党坚强领导和人民群众支持下，山东八路军兵工厂听党指挥、英勇善战，自力更生、艰苦创业，愈挫愈奋、砥砺前行。从沂蒙山区到渤海之滨，从鲁西平原到胶东半岛，山东八路军兵工厂为党领导下的抗日武装力量提供大量武器弹药，为夺取抗日战争胜利做出重要贡献。
一担挑：山东八路军兵工厂的摇篮。
l937年10月，中共山东省委在济南召开紧急会议，贯彻中共北方局指示精神，决定在山东分区发动抗日武装起义。12月24日，中共胶东特委在天福山领导发动抗日武装起义，曾为昆嵛山红军游击队修枪械的炉匠王风祥挑着箱炉随军修械。1938年1月1日，中共山东省委在徂徕山领导发动抗日武装起义，成立八路军山东人民抗日游击队第四支队，打响山东省委独立领导山东抗战的第一枪。山东各地党组织团结带领抗日军民奋勇奔赴抗日战场，山东城乡一些打铁的、锔锅的、修车的、酿酒的、做鞭炮的、做木工的手艺匠人，响应党的号召，挑起虎钳、锉刀、铁锤、红炉、风箱等工具加入抗日队伍，为八路军修理枪械。这就是被誉为山东八路军兵工厂摇篮的“一担挑”。从敌占区逃出的技术工人踊跃加入山东八路军兵工厂，成为山东八路军兵工厂骨干。从此，“一担挑”逐步发展成为随军修械所。到1938年春天，山东寿光、临淄、文登、蓬莱、掖县、益都、抱犊崮、莒南等地随军修械所，雨后春笋般地发展起来。这些修械所的规模不等，大的数十人，小的五六人。他们平时肩挑工具随军修械，战时拿起武器参加战斗。修械所没有固定场所，八路军走到哪里，他们就跟随到哪里。山沟、庙宇、寺院、农家随处可见他们的身影。每到一地，他们把老虎钳固定在桌凳上或者捆绑在树桩上，手持榔头和锉刀，争分夺秒修理在战斗中被打坏的枪支，或仿照缴获的武器弹药，研制枪炮、地雷、手榴弹等。从修理枪械到制造武器弹药，到制造“七五”迫击炮和炮弹，山东八路军兵工厂在战火中不断发展壮大。
八路军鲁东游击队指挥部修械所经过迅速扩张，更名为兵工局，拥有车床1台、柴油机2部、化铁炉1座、化铜炉1座及其附属工具，职工200余人。山东人民抗日救国第三军第三大队在黄县城东圈杨家村建立圈杨家兵工厂，初期有技术工人和学员50余人，后从龙口和黄县等地征集车床等机加设备26部、柴油机4部、翻砂设备4套及电焊等生产设备。第三军总部及所属各部队修理械所归并于圈杨家兵工厂后，技术力量更加雄厚，机器设备更加齐全，机器设备达到58台套，职工发展到500余人。兵工厂组织机构更加健全，厂部下设总务科、工务科，工人分车工、钳工、红炉、修械、铸工、木工、制药、装配等作业组。根据抗日形势的变化，八路军鲁东游击队指挥部兵工局从掖县出发，沿渤海湾畔一路西进，随八路军转移到鲁中山区，奔赴沂蒙山抗日战争的最前线。
沂蒙山：山东八路军兵工厂的熔炉
1938年12月，八路军山东纵队成立，统一领导山东抗日斗争。山东纵队用的武器装备，有的是大刀长矛、土枪土炮，有的是缴获于敌的武器弹药，有的是修械所制造的武器弹药，难以满足抗战需要。随着抗日战争进入相持阶段，日军对国民党军队采取政治诱降为主、军事打击为辅的政策，对共产党领导的抗日根据地实行残酷“围剿”“扫荡”政策。鲁南根据地一度只剩“南北十八里、东西一线牵”、“一枪能打透”小块地区。抗日战争最困难时期，多数地区连遭特大旱灾，作物歉收，经济困难。日寇“扫荡”都把兵工厂作为重点攻击目标，烧厂房、砸机器、杀工人。这种情况下，兵工厂在疏散转移中扩大生产，将武器弹药源源不断地送往前线。1939年1月，八路军鲁东游击队指挥部兵工局转移到沂水途中成功生产第一挺捷克式轻机枪。一一五师入鲁后在鲁南抱犊山区成立兵工厂。八路军鲁东游击队三支队兵工厂因日伪军“扫荡”迁往沂源织女洞。敌人“扫荡”时，坚壁清野，厂区布雷，人员疏散，警卫连转移，途中与日军激战，政委杨兴忠、指导员郑香山、排长丁连营、战士马俊盛、丁忠堂等10余八路军指战员壮烈牺牲。1940年，敌人“扫荡”更加疯狂。八路军第一纵队司令员徐向前在干部会议上要求各部队战斗中注意搜集弹壳，打一枪后马上把弹壳搜集起来，不只收集自己的，而且还要搜集敌人遗弃的。山东军政委员会号召收集铜铁弹壳、兵工器材、硝磺炸药，大量生产刺刀、手榴弹、步枪弹、炮弹等。山东分局书记朱瑞在《军政杂志》著文指出：“首先要解决的是人与枪的问题，尤其是枪的问题”“扩枪的来源，一是夺取敌人的武器，二是在可能条件下，大量自造武器”。山纵政委黎玉视察山纵第二兵工厂，鼓励他们造机枪。1941年，山纵鲁中兵工二厂厂长曹曰岚，带领贾汉文、岳锡文、谷孝信、曹元贵等人造出“歪把子”轻机枪，曹曰岚被命名为“技术革新能手”。渤海炸弹二厂用水管造出3门“六五”迫击炮，被表彰为“数量质量全优厂”。1942年，抗日战争进入最艰苦阶段。这年秋天，鲁中军工科兵工二厂在曹曰岚带领下，成功试制压力机、拔长机、压尖机、切边机、收口机等5部机器，初步实现子弹生产的机械化，被鲁中军区命名为“制造五部大机器的劳动英雄。”《大众日报》对曹曰岚事迹进行报道，号召兵工厂向曹曰岚学习。在冈村宁次指挥两万日军发动的拉网合围“扫荡”中，鲁中军区兵工一厂将设备和万枚手榴弹运上岱崮，日军动用飞机大炮进攻岱崮。赵炳全全家五口被炸死；段雨中夫妇等数十人失踪；谷孝信、于谦修、何林玉、刘星、彭楚雄、翟洪治等壮烈牺牲；厂长孙景明在代庄北山战斗中阵亡。胶东军区第三兵工厂厂长刘振带领工人突围时，部分工人被敌人赶进海，有的被抢杀、淹死、被俘。胶东第一兵工厂警卫连战士为掩护工人突围，伤亡剩余7人投海殉国。
为打破敌人残酷“扫荡”，兵工厂开展学习赵占魁运动，在极端困难情况下抓紧科研生产。滨海军工总厂炸弹厂利用狼粪、石灰、辣椒、皂角、烟叶等原料，生产“毒瓦斯弹”。胶东第三兵工厂技师陈惠人设计制造铜铣床和深孔钻床，技工殷逢林等人用机床造出胶东第一挺仿“捷克式”轻机枪。许世友司令员到厂祝贺并批准量产。胶东第一兵工厂实验室技术人员邢友三、张洪盛、邱洪超、李国才、秦有斋等人，在王旭九的带领下，试制出硫酸、硝酸、硝化棉、硝化甘油、乙醚、丙酮等原料。许世友司令员到兵工厂视察时看到工人在呛人酸气中工作，衣服被酸腐破败，令后勤处将缴获日军黄呢军衣和防毒面具拨给工人使用。滨海军区军工二厂将“八二”迫击炮改装成平射，在打赣榆战役中发挥攻坚优势，受到军区司令员陈光表彰。1943年5月延安《解放日报》发表《山东各公营工厂为纪念“五一”开展五月生产大竞赛》，称“山东军区后勤部各工厂自三月份布置‘红五月’生产竞赛以来，已陆续涌现出许多劳动英雄，有的军工厂提高产量两倍”。
大反攻：山东八路军兵工厂的号角
l944年，山东抗日根据地向日军发起局部反攻。1945年8月9日，毛泽东发出“对日寇最后一战”伟大号召，抗日战争进入全面反攻阶段。山东八路军兵工厂以“大反攻”为号令，矢志生产更多更好武器弹药。1944年，山东军区后勤部向各军区兵工发出号召，学习赵占魁开展创模运动。滨海军区在兵工厂发挥党员先锋模范作用。渤海军区充分发挥工会作用掀起创模运动。1944年春，兵工厂普遍开展大搞技术革新运动。渤海行署、军区后勤部军工科把兵工厂技师升到连级，提高技师的政治地位，鼓舞技工积极性。渤海军区兵工厂制造出动力鼓风机、各式钻床、大型沙轮机和简易卧式铣床等，提高生产效率。山东军区要求各军区改善兵工人生活，实行工资与奖励结合制度。1945年，各军区号召兵工厂以岗位为战场，创模运动开展得广泛深入，鲁中军区部队反“扫荡”中缴获日制“四一式”山炮，在炮架、左轮、防盾等破坏情况下，曹曰岚带领技术工人修好此炮，使其在战斗中屡立战功，成为“功劳炮”。胶东兵工一厂为军区掷弹筒训练营装备掷弹筒和掷弹，使其在长沙堡战斗中发挥威力。陈惠人等技术工人利用4根钢管，造出8门“十生地”迫击炮，获“特殊发明者”称号。抗日战争期间，山东八路军兵工厂生产刺刀3086把、枪支410支、“五○”掷弹筒169门、迫击炮2门、子弹231418发、手榴弹2486815枚、地雷19612个，“五○”掷弹筒弹3992发，炮弹2659发，无烟药452.5斤，炸药1019斤。这些武器弹药的研制生产，有力地支撑了山东人民的抗日战争，也在全民族抗日战争胜利史册上写下浓墨重彩的一笔。(《解放军健康》杂志)
