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印度自研五代机AMCA:梦想与现实的距离有多远
来源:军工天地 | 作者:解放军报 | 发布时间: 2023-01-09 | 2311 次浏览 | 分享到:
印度斯坦航空公司才举行了五代机AMCA首个部件开工仪式,预示着五代机项目进入原型机制造阶段有...…


五代机的发展历程,伴随的不仅是世人对“史上最昂贵战斗机”性能的种种疑问,还有梦想挤进“五代机俱乐部”后来者们的前赴后继。前不久,印度也加入到五代机研发的梯队中——在2022年印度防务展上,印度斯坦航空公司公开展示了五代机AMCA的最新模型。事实上,早在2001年,印度就提出了五代机研制计划。然而直到2022年3月,印度斯坦航空公司才举行了五代机AMCA首个部件开工仪式,预示着五代机项目进入原型机制造阶段。印度虽然对国产五代机有过长达20多年的逐梦之旅,但从该国“光辉”战机从概念提出到服役历经30多年仍然难放光辉的历程来看,五代机AMCA要想实现制造、试飞、量产、服役等全系列过程,恐怕是一项十分艰难的任务。

 

先进战机制造,是对一个国家综合实力的全面检验。从设计理念到技术人才,从合成材料到微电子,从钛合金部件到芯片,从发动机到基础电子元器件,无论哪个细微环节出现短板弱项,战机研发都可能功亏一篑。对于基础差、底子薄的印度航空工业来说,要想把五代机AMCA从模型变为真正飞上天的战机,路依然漫长。

印度自研五代机AMCA——梦想与现实的距离有多远

五代机研制进程缓慢,是否重蹈“光辉”覆辙

1997年9月7日,世界上第一款量产五代机F-22“猛禽”成功首飞,标志着五代机时代到来。没过多久,印度空军与航空工业界对隐身战斗机研发进行讨论,提出研制具有同等战斗力的新型战斗机。2001年,代号为“MCA先进中型战斗机”的预研项目正式启动,并展示出设计效果图——外形酷似双发版LCA“光辉”战机,采用无垂尾设计以减少雷达反射面积。然而,印度空军并不看好这个项目,迫切希望与俄罗斯共同研制T-50隐身战斗机(苏-57原型机),军方的朝三暮四让MCA研发停滞不前,直到俄印分道扬镳,他们才要求重启自研五代机项目。为此,2008年,印度航空发展局起草了一份详细工程报告,并在2年后将预研的MCA项目升级为AMCA项目,生产一款双引擎中型隐身全天候多用途战斗机。没过多久,印度航空发展局一名高官宣布,将为AMCA项目拨款20亿美元,开发2架技术验证机和7架原型机,于2017年前首飞。虽然印度生产过苏-30MKI、米格-29UPG等战机,但其本身缺乏最为基础的飞机设计经验和完善的型号发展过程。对于基础差、底子薄的印度航空工业来说,研制五代机无疑是一个巨大挑战。追溯印度战机研发历史,一切有迹可循。早年印度国产“风神”战斗机,主要来自于德国设计师库尔特•谭克之手,对印度航空工业战机研发能力没有带来质的变化。当印度提出研制LCA“光辉”战机时,由于材料、结构、电子、动力、工艺和系统综合等方面技术短缺,导致项目研发周期持续延长。量产后的LCA“光辉”战机国产化率依然很低,发动机、雷达、航电等关键设备都不得不采取外购。虽然印度在购买引进西方和俄罗斯先进航空技术和成品方面具有较大便利,但“买买买”的快捷方式并不会提升印度航空工业水平,也难以打造出合格的技术研发团队,最终导致印度航空工业始终在低水平徘徊。世界其他国家的成功经验证明,研制五代机是一个极其复杂的航空系统工程,并不是画画图纸、造个模型,在国际航空市场上买些部件就能攒出来的。当问题缠身的印度航空工业开始发展五代机时,放大效应将比研发LCA“光辉”战机更加明显,项目管理效能低下、经费使用不当、进度严重延期、科研人员流失……这些在LCA项目中出现的问题,同样在AMCA项目中显现,导致最初预定的2017年首飞时间节点一拖再拖,整个项目再度出现LCA“光辉”战机研制时的“重度拖延症”。

 “借鸡生蛋”为项目研发提速,从长远来看必然受制于人

众所周知,航空工业是高技术产业,每一代战机数字上的跨越意味着性能的成倍提升。相比四代机,五代机具有隐形、超音速巡航能力、超机动能力、超级信息优势等方面优点,可以有效躲避敌方雷达,突入其领空对战略目标进行降维打击。面对如此巨大的战场优势预期,在退出俄印联合研发五代机计划后,印度空军下令航空工业必须实现国产五代机AMCA项目,在“定义”战机技术方面拥有“完全控制权”。对于印度航空工业来说,这种要求可谓苛刻,这意味着他们必须攻克五代机所有技术难关。早期,五代机AMCA项目是由印度国防部国防研究与发展组织旗下的航空发展局和印度斯坦航空公司共同负责,后者是印度国防部下属国营企业。印度航空工业体系最大的特点是研、产分立——先由航空发展局开发和验证相关技术,并将其工程化,再将相关设计和技术工艺转交给印度斯坦航空公司,协同完成型号研制和使用试飞,并由后者进行批量生产和后续维护升级。鉴于五代机AMCA项目研制难度极大,印度改变了过去政府主导模式,采用更加开放的公私合营方式,以吸引更多的资金和技术投入到五代机AMCA项目中来。印度允许本土私人资本100%投资国防工业,国防领域的外国直接投资比例也超过了26%。比如,印度塔塔集团成立了主打防务装备的塔塔先进系统公司,并在美国波音公司授权下为AH-64E“阿帕奇卫士”武装直升机生产机身,借此积累了一定的航空装备制造能力。同样属于私营企业的印度拉森特博洛公司是俄印联合研制“布拉莫斯”导弹的印方生产商。有媒体报道,目前共有超过140家公司参与到五代机AMCA项目中来,除了印度塔塔先进系统公司、拉森特博洛公司外,还包括信实国防与航空航天公司、戈德瑞吉航空航天公司和拉克希米机械公司等印度私营企业。为了进一步给五代机AMCA项目研制提速,2020年9月,印度正式提高了外国投资其国防领域的上限,将外国直接投资国防领域的限制从当地公司股本的49%提高到74%。显而易见,这种改变会直接影响到印度航空工业的主导权,导致印度本土国防企业与外国投资企业深深地捆绑在一起,在装备研发、技术使用、项目推进等方面必然会受制于人。“借鸡生蛋”——用别人的钱和技术来提升自身国防力量,看起来很美好,长远来看必然受制于人。