当时，哈尔科夫工厂曾提出以T-34坦克为基础开发T-43通用型坦克，将战斗全重保持在35吨以下，搭载1门85毫米火炮，通过“以快制慢”，抵消“虎”式坦克在火力方面的优势。科京却坚持正面对抗。他希望在KV坦克基础上继续开发重型坦克，和“虎”式坦克硬碰硬。
这份坚持，来源于他对重型坦克的执念和自信，也和战场的传言有关——据说，不少苏军士兵与“虎”式坦克遭遇后，患上了“‘虎’式恐惧症”，不敢与其正面交锋。
在科京主导下， IS重型坦克应运而生。IS-1坦克的战斗全重为44吨，采用高速穿甲弹时，能在1000米的射击距离击穿130毫米厚的垂直钢装甲。而“虎”式坦克的正面装甲厚度为102毫米，正处于攻击范围内。IS-1坦克的诞生，标志着苏军有了和“虎”式坦克正面“掰手腕”的利器。
科京并未止步于此。库尔斯克会战后，他得知炮兵使用A-19型122毫米加农炮对付“虎”式坦克效果出色，就立即对A-19加农炮进行改造。科京重新设计了A-19加农炮的炮架和防盾部分，将其改装成供IS坦克使用的D-25T坦克炮。
莫斯科西部，库宾卡火炮试验场。苏联军方代表静静等待着安装D-25T坦克炮的IS-2坦克“首秀”。
随着震耳欲聋的爆炸声响起，炮弹呼啸而出，径直穿透一辆“虎”式坦克的正面装甲，也成功击穿了“虎”式坦克的侧装甲。现场响起热烈的掌声，科京悬着的心终于落地。这场演示过后，斯大林喜出望外地表示：我们要用这种坦克去赢得战斗！
IS-2坦克在战场上的表现没有让人失望。1944年8月，苏军进入罗马尼亚境内作战，一个IS-2坦克连向德军“大德意志”装甲掷弹兵师的“虎”式坦克连发起攻击，以一发122毫米炮弹在3000米距离外击中“虎”式坦克，让德军大受震动。德军“虎”式坦克连匆忙还击，却难以突破IS-2坦克坚固的装甲防御。
二战期间，IS-2坦克取得辉煌的战绩——甚至有一辆IS-2坦克与德军一个坦克连交手，连续击毁德军7辆坦克，自身毫发无损。IS-2坦克屡屡担任苏军冲锋陷阵的利器，从苏联境内一路突破敌军防线，打到了德国柏林的勃兰登堡门前。
要敢于打破“思维的墙”
二战进入尾声阶段，科京团队在IS坦克基础上先后进行多个改型的设计，却大都未能投入生产。
1947年，苏联国防委员会决定研发苏军战后第一代主战坦克。在这场新一轮的坦克“竞赛”中，科京遗憾败北。老对手科什金的继任者莫洛佐夫提交的T-54坦克方案胜过了科京团队，赢得苏联军方的青睐。
几年后，苏军决定停止装备重型坦克，转而专心发展主战坦克。科京为重型坦克几乎倾尽全部心血，得知这个消息，他受到很大打击。但这种消沉并未持续太久。接受现实后，科京很快打起精神，转而将精力放在人才培养上。
让新人直接参与设计，使他们得到最大程度的锻炼——这是科京一贯以来的人才培养理念。早在上任之初，他就不遗余力地从各条战线上吸收有才能的年轻人，到了此时，科京有意识地将研发工作交到年轻设计师手中。
曾有人向科京提出“抗议”：让新人直接参与设计，不但发挥不了多大作用，还会拖累研发进度。科京却坚持，不能只盯着眼前的成绩，更要把目光投向远方。
为了让技术骨干多向年轻设计师传授经验，科京在设计局里组建培训班。他常常亲自授课，将经验毫无保留地传授给新人。在科京培养下，沙什穆林、巴雷科夫和沃罗比耶夫等人成长起来，成为苏联新一代坦克设计师。
科京始终相信，技术创新需要具备前瞻性眼光，要敢于打破“思维的墙”，在各种可能性中抓住机遇。受到科京理念影响，他的继任者也将重点放在开发具有重大技术优势的“超时代坦克”。大名鼎鼎的T-80“飞行坦克”，正是他们的心血之作。
1968年，花甲之年的科京从苏联军方争取到“219工程”研制项目后，心满意足地功成身退。他将肩负多年的重担，郑重交托给年富力强的继任者尼古拉•波波夫。临别前，科京深情亲吻自己的办公桌。他对波波夫说：“我们的特色就是我们的胜利，好好干，同志！”
承袭了科京的意志，1976年，波波夫带领团队完成“219工程”，推出T-80主战坦克；同年，T-80坦克正式列装。
1979年10月21日，科京逝世，享年71岁。这位苏联“重型坦克之父”，永远告别了他为之奋斗终生的“红色铁流”事业。（张焰焰 曾梓煌）
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