03   存在诸多“死结”，尚待求解

从武器研发的规律来看，在未知领域摸索前进时“试错”“徘徊”不可避免，但更让美军焦虑的或许是，半个多世纪来，仍有一些激光武器研发的关键问题时至今日仍然近乎“无解”。

首先，实战环境对激光效能的影响较大。激光由处于激发状态的原子（或质子、离子）受辐射产生，其形成和传播过程对外界环境要求较高。空气中的灰尘、雨雾等，都可能对光介质产生折射、吸收、散射和击穿效应，从而使激光出现路径弯曲、功率衰减、光强起伏、光束扩展和畸变等问题。实战环境中的传播条件无疑比自然条件还要恶劣，并且高机动带来的强震动对激光源生成的稳定性也是一大考验。这些问题都植根于激光武器的“基因”中，难以根除。

第二，激光器对可维护性要求较高。鉴于激光武器对环境因素天生“敏感”，可以肯定的是，作战中必定会出现大量故障或损坏的现象，这就对激光器的可维护性提出了更高要求。然而，激光器本身就是一种精密仪器，组装维修需要满足一定条件。比如，更换光纤固体激光器的光纤模块要求在洁净空间进行；现场维修的激光器必须能够快速调试校准，以便尽力压缩作战输出间隙等等。这些在战时恐怕难以完全做到。

第三，能量需求较大。高能固体激光器需要耐用高效的电能支持。按照美军的计算，有效拦截一架战机或巡航导弹，激光器的功率至少要达到300千瓦，发射一次的电量相当于20至30户家庭的日用电量。更高功率带来的是更大的发电装置，美陆军计划发展的300千瓦激光武器将安装到奥兹卡什10轮卡车上，如果功率再高，恐怕很难在现役装备中找到机动载具。因此，高能激光武器小型化仍然是要解决的难题。

诸多很难解开而又必须解开的“死结”，决定了美军高能激光武器装备一时仍难跳出研制的“螺旋”，必将经历更多的起起落落。

04   未来实战效果如何，有待时间验证

困难客观存在，激光武器展现出的良好军事应用前景却毋庸置疑。这也是各军事强国竞相致力于此的原因。

与传统武器相比，激光武器反应更快，几乎是瞄准即命中；不易受电子干扰，能较好地适应复杂电磁环境；隐蔽性更强，不易被发现；作战持续性好，如果能量供应充沛，几乎拥有“无限”弹药；效费比高，一次打击的成本只有导弹的几十万甚至百万分之一，等等。

也许正是因为各军事强国都在竞相研发，美军才显得愈加焦急。

未来，“防御”依然是美军高能激光武器发展的关键词。从近期来看，美军将着眼于尽快实现功率100至300千瓦的激光器武器化，尔后通过大型装甲车辆或舰艇搭载进行部署，为野战防空和海上近程防御提供辅助。从中远期看，在有效控制激光器及附属设备体积重量的基础上，其将谋求把输出功率提升至兆瓦级，同时为主战平台“普及”激光器，革新近防武器作战模式。此外，反导一直是美国研发激光武器的重要诉求之一。其更大的目标是使搭载在空中平台上的激光武器，对处于助推段的弹道导弹实施照射摧毁成为现实。按照美国最初的设想，激光武器最终将完全取代传统火炮和导弹，并且可在近地轨道部署，实现对大气层内外目标的打击。不过，当下断言激光武器的这些实战效果，为时尚早。

况且，当激光武器不断成熟的同时，反激光武器也在萌芽之中。矛与盾的较量会一直延续下去，激光武器在众多因素的作用下，未来实战效果究竟几何，尚有待时间去验证。